Кэнди растёт в приюте для девочек. У неё есть подруга Энни и енот Клин, который таскается за ней в большинстве детских проделок. Однажды на холме Пони она встречает красивого мальчика; этот образ потом ещё не раз всплывёт у неё перед глазами в трудные минуты.

Её удочеряет аристократическое семейство, но в новом доме Кэнди держат скорее за служанку, чем за родственницу. Дети хозяев издеваются над ней. Зато там она знакомится с Энтони — своей первой любовью. Когда дела совсем плохи, рядом оказывается мистер Альберт; его поддержка помогает ей не сломаться.

История тянется через взросление Кэнди, её влюблённости и потери. Оптимизм и доброе сердце остаются при ней, даже когда обстоятельства складываются против неё.