Во время морского плавания наследный принц Цзяньвэнь Пэй становится невольным свидетелем трагедии. Адмирал Чжэн, бывший наставник и друг юноши, наносит смертельный удар императору. Сцена шокирует принца, но реальность оказывается еще жестче. Двор немедленно обвиняет самого Цзяньвэня в убийстве отца. Всё подается как попытка государственного переворота против законного правителя.

Адмирал получает приказ от регента Яня арестовать беглеца. Он отправляется в Цюаньчжоу с четкой целью схватить принца. Однако Цзяньвэнь понимает замысел и уходит в бега. Придворные интриги охватывают всю страну. Силы двора и внешние игроки приходят в движение. Каждый готов действовать ради своих интересов в этом хаосе.

Отношения между бывшим наставником и учеником резко портятся. Недоверие Цзяньвэня к Чжэну только растет. Адмиралу предстоит сложная задача. Ему нужно одновременно скрывать принца и искать истинную причину смерти императора. В тексте упоминается колдовство как возможный фактор. Разгадка тайны требует от Чжэна скрытой защиты и расследования.